CE SUNT LICURICII?
Sunt insecte coleoptere aparținând familiei Lampyridae. Sunt o specie pe cale de dispariție în Europa, datorită reducerii habitatului lor natural și a utilizării intensive a pesticidelor în agricultură.
Este una din speciile care prezintă o diferență majoră între mascul și femelă. Masculul are aripi puternice și groase de culoare galben-maronie, în timp ce femela rămâne toată viața în starea de larvă, cu aripi mici și slabe, care nu îi permit să zboare și are o culoare roz-maronie.
Ambele sexe sunt înzestrate cu organe luminiscente, femela poate emite lumină mai mult de două ore, în timp ce masculul doar pentru scurte momente.
DE CE EMANĂ LUMINĂ?
Lumina emisă de aceste insecte este folosită pentru reproducere: masculii și femelele „se strigă”, se atrag reciproc în întuneric pentru a se împerechea. Perioada de împerechere are loc în lunile iunie și iulie, de obicei între 22:00 și miezul nopții. Așadar, pentru a le vedea, trebuie să mergi într-o luncă într-o noapte de vară!
Lumina emisă este de un verde intens. Femelele așteaptă masculii cu abdomenul iluminata până la un interval de două ore: daca nimeni nu ajunge, se retrag in ascunzatoare și incearca din nou in noaptea urmatoare.
Acest ritual poate fi repetat timp de 10 nopți consecutive, apoi de obicei au noroc și se împerechează.
CUM REUȘESC SĂ EMANE LUMINA?
Ceea ce permite apariția luminii în această specie de insecte este un fenomen numit bioluminiscență, care este un proces chimic complicat datorită căruia unele molecule se mișcă foarte repede și produc o energie care, la rândul ei, este transformată în lumină.
În licurici, bioluminiscența este cauzată de acțiunea a doi compuși chimici: „luciferina”, un compus organic care emite lumină și „luciferaza”, o enzimă catalitică (un compus care facilitează reacția chimică).
În practică, luciferina, în prezența ATP-ului (adenozina trifosfat), magneziului și enzimei luciferaza, eliberează electroni care, trecând la un nivel mai mic de energie, eliberează excesul sub formă de lumină verde-gălbui.
BONUS
Lumina emisă de licurici este o lumină rece, spre deosebire de cea produsă de becuri, care strălucesc prin incandescență și, pe lângă lumină, produc și multă căldură.Spre deosebire de becuri, care dispersează căldură, circa 90% din energia produsă, doar cu 10% din lumina licuricilor este transformată în căldură.
Licuricii nu sunt singurele vietăți care produc lumină. Există și unele tipuri de larve, viermi, unele specii marine, cum ar fi calmarul, creveții, meduzele și chiar și unii pești. Pe lângă aceștia există și unele specii de ciuperci. Una dintre acestea este Chlorophos Mycena, care apare pe unele insule din Japonia și în unele regiuni din Brazilia.
Pădure de Licurici.
